В США и Европе нарастают опасения, что участвующие в боевых действиях в Сирии радикальные мусульмане из западных стран по возвращении домой будут представлять новую угрозу. Согласно последним данным, с 2011 года более 600 граждан из Европы, Северной Америки и Австралии находятся в Сирии, где ведут борьбу на стороне повстанцев против президента Башара Асада.
Недавнее исследование, опубликованное лондонским Международным центром по изучению радикализации, показало, что около 140 французских граждан, 100 британцев, 75 испанцев и 65 немцев покинули свои родные страны, чтобы присоединиться к мятежникам в Сирии. Большинство из них начинают свой путь с Турции, где они связываются с различными повстанческими группировками, включая “Фронт Ан-Нусра”, который сотрудничает с “Аль-Каидой” и внесен в список террористических организаций. Стало известно, что в Сирию для борьбы с Асадом прибыли менее 20 граждан США.
Министр внутренних дел Франции назвал радикальных граждан западных стран, возвращающихся на родину, “бомбой замедленного действия”. Однако эксперты заявляют, что пока вернувшиеся из Сирии европейцы и североамериканцы не были замечены в деятельности, потенциально представляющей угрозу безопасности. В целях борьбы с такой угрозой западные страны решили подойти к вопросу с двух сторон. С одной стороны, они стремятся к максимальному отслеживанию лиц, пересекающих границу Турции и направляющихся в Сирию, а с другой, они активизировали внутренне наблюдение за гражданами, которых подозревают в радикализме. В апреле бельгийские власти провели обыск 48 домов и арестовали шестерых мужчин, которые, предположительно, участвуют в вербовке бельгийцев для борьбы в Сирии.
Считается, что большинство европейцев и американцев, уезжающих в Сирию, становятся радикально настроенными по собственной инициативе. Однако Западные правительства опасаются, что их участие в гражданской войне может способствовать углублению радикальных убеждений, а нахождение в экстремальных условиях и опыт использования оружия может привести к тому, что они и вправду станут частью глобального джихадистского движения.