Микробы с "комплексом Мидаса", или Микроорганизмы, творящие золото
07.09 09:57 | MIGnews.com
Благоденствуя там, где большинство жизненных форм не может существовать, простые микроскопические организмы, более известные как
Эстремофилы, творят удивительные вещи – превращают расплавленное золото в твердое. У них присутствует "комплекс Мидаса", "все", к чему они прикасаются, превращается в золото.
Профессор Массачусетского университета Дерек Лавли открыл особую роль этих микробов, проводя эксперименты по использованию подобных микроорганизмов для очистки токсичных отходов. Сейчас с помощью экстремофилов он может объяснить, как формировались залежи золотой руды. "Они используют расплавленные металлы, например, железо, уран и золото, так, как мы пользуемся кислородом.
Результаты опытов Лавли были опубликованы в прошлом месяце в журнале "Прикладная и природная микробиология".
Процесс, который происходят в экстремофилах, весьма прост: расплавленный металл впитывается через энзимы, которые покрывают микробы, а затем он выделяется из микроорганизмов, но уже в твердом виде. Твердые частички необычайно малы, но их можно разглядеть, если они собираются вместе.
По словам Лавли, этот процесс не продуктивен до такой степени, что он может заинтересовать ювелиров, поскольку потребуется миллион микробов, чтобы получить грамм твердого золотого песка.
Однако владельцы золотоносных шахт могут воспользоваться этой технологией, чтобы собирать металл, который обычно теряется в грунтовых водах, отмечает Лавли.
Золотые капельки, выделенные экстремофилами – это, возможно, именно то, что золотоискатели находили на юго-востоке США в начале XIX века, считает Фрэнк Чэпелл, ученый гидролог из Центра геологических исследований США в Колумбии, Южная Каролина.
"Они надеялись найти самородки", - говорит он. – "А вместо этого, натыкались на крошечные следы золота в осадочных породах, которые миллионы лет тому назад были дном океана".
До тех пор, пока Лавли не занялся своими исследованиями, не существовало сколь-нибудь разумного объяснения наличия частичек золота в разных районах страны, - подчеркивает Чэпелл.
Идея изучения того, как эксремофилы перерабатывают золото, пришла во время экспериментов с микробами, называемыми геобактериями, которые ученый пытается использовать для очистки районов, зараженных токсичными отходами.
В департаменте энергетики в Ганнисоне, Колорадо, Лавли стимулировал рост геобактерий, чтобы они извлекали расплавленные частички урана из грунтовых вод. Как только микробы превращают расплавленный металл в твердое состояние, его можно собрать и извлечь.